Prospect of the Project“Toward New Island Studies" and Environmental Issues in Okinawa

本報告では、(1)研究プロジェクト「新しい島嶼学の創造-日本と東アジア・オセアニア圏を結ぶ基点としての琉球弧」(Toward New Island Studies-Okinawa as an Academic Node to Connect Japan, East Asia and Oceania) における問題意識と研究目的、(2)沖縄における重要な環境問題とその特徴及び解決に向けた課題に関する考察、の2点について述べる。(1)「新しい島嶼学の創造」プロジェクト 国際沖縄研究所の研究プロジェクト「新しい島嶼学の創造」は、島嶼地域の持続的・自立型発展の実現に向けた多様な課題について、学際的アプローチにより問題解決策を導出・提案することを目的とした事業である。従来の島嶼研究は、歴史や民俗、自然地理、文化人類学など、大陸との比較においてその特徴を捉えることを中心として展開してきた。また、「狭小性」「環海性」「遠隔性」といった大陸との相対的不利性に焦点を当てる研究も数多く行われてきた。こうした従来の島嶼研究の成果を踏まえつつ、本プロジェクトにおいては島嶼の不利性を優位性と捉え直すことによって島嶼地域・島嶼社会の発展可能性を探り、問題解決に向けた具体的な処方箋の導出を目指す研究を展開する。そのために「琉球・沖縄比較研究」「環境・文化・社会融合研究」「超領域研究」の三つの学際的研究フレームを設定し、島嶼に関する学際的・複合的研究を推進している。(2)沖縄における環境問題 沖縄の自然環境は、その生物多様性の豊かさや自然景観の美しさなどにより多数の観光客を惹きつけ、専門家の関心を集めている。しかし2003年には、沖縄本島北部やんばるの森を分断するように敷設されている林道の存在や、日本国内法が適用されない米軍基地の存在、重要地域の国立公園化など保護区域の設定が不十分であることを理由に、環境省が琉球諸島の世界自然遺産委員会への推薦を見送った。これは、長い年月をかけて培ってきたストックとしての自然は優れているが、それを維持・管理する人間側の体制が十分に整備されていない、ということを意味していた。2013年1月31日、環境省はこれらの課題に取り組みつつ奄美大島・徳之島・沖縄本島北部(やんばる地域)・西表島の4島を中心とした奄美・琉球のユネスコ暫定リスト入りを決定したが、最終的な世界自然遺産認定に向けては、自然保護に対する地域住民の認識の共有や、開発を制約する国立公園化など、困難な課題に直面している。在沖米軍の活動に起因する環境問題については、地位協定あるいは軍事機密の壁による情報の非対称性が問題の深刻化をもたらしている。米軍には、運用中の基地内で行われている軍事関連活動について日本あるいは沖縄に対して情報開示の義務は負わない。また、返還後の跡地利用の段階で汚染等が発覚した場合の浄化に伴う費用負担のあり方について汚染者負担の原則が適用されず、また汚染状況の詳細が予め把握できないことによる開発の遅延という経済的損失も地域にとっては大きな負担となる。これらの問題を解決するためには、地位協定の運用改善および改正を含め、日本の環境関連法あるいは米国環境法の適用可能性について検証することが不可欠となる。This presentation covers two topics: (1) the issues addressed by and the objectives of the research project, "Toward New Island Studies - Okinawa as an Academic Node to Connect Japan, East Asia and Oceania"; and (2) Okinawa's key environmental issues, their unique characteristics, and the challenges in resolving them. (1) The Project "Toward New Island Studies" "Toward New Island Studies" is a research project by the International Institute for Okinawan Studies, University of the Ryukyus, which takes interdisciplinary approaches to find and propose solutions to the diverse challenges in achieving sustainable and self-supporting development in island regions. Traditionally, island studies have been centered on characterizing the islands' history, folklore, natural geography and cultural anthropology through comparisons with those of the mainland or continental areas. Many island studies also focused on the islands' comparative disadvantages to the continent or mainland, such as their "limited space," "being enclosed by the sea" and "isolated location." Building on the results of the conventional island studies, this research project redefines the disadvantages of insular areas as advantages, and with this new outlook, explores the development potentials of the island regions and communities to arrive at specific prescriptions for problem resolution. Three interdisciplinary research frames, "Comparative Study of the Ryukyus and Okinawa", "Integrated Study on the Environment, Culture and Society", and "Transdisciplinary Studies" have been established to promote interdisciplinary and multifaceted island studies. (2) Environmental Issues in Okinawa With its rich biodiversity and beauty of the natural landscape, Okinawa's natural environment draws many tourists as well as the interests of specialists in various fields. Yet in 2003, the Ministry of the Environment decided not to nominate the Ryukyu Islands to the World Natural Heritage Committee, because of the presence of forest roads cutting across the woods of Yanbaru in Northern Okinawa Island, presence of US military bases where Japanese domestic laws did not apply, and scarcity of established protective zones designating important areas as national parks. This means Okinawa had a wonderful stock of natural resources developed over a long period of time, but lacked the institutions for their proper maintenance and management. The Ministry of the Environment, however, made a official announcement on January 31, 2013, that it decided to add to the UNESCO Tentative List the Amami and Ryukyu islands-- the four islands of Amami-Oshima, Tokunoshima, the northern part of Okinawa Island (called the Yambaru), and Iriomote Island. This effort toward the final designation of the World Heritage site, however, is still faced with difficult challenges, such as the struggles in reaching a common understanding with the local residents on protection of nature, and designating areas as a national park to limit development. The environmental issues arising from the activities of the US Forces in Okinawa is intensified by the informational imbalance resulting from the barriers of the Status of Forces Agreement and military secrets. The US Forces are not obligated to disclose the military activities inside the base to Japan or to Okinawa. If contamination is discovered after the military base is returned, the "Polluter Pays Principle" would not apply as to who bears the cleanup costs. The inability to obtain details on the state of the contamination beforehand can cause delays to land development and result in economic losses, posing a heavy burden on the local community. In order to resolve these issues, it is critical to not only improve application of the Status of the Forces Agreement and even to revise itself but also to study the possibility of applying Japanese or US environmental laws